16-vuotiaana Ranskan hallitsijaksi noussutta ja 18-vuotiaana leskeksi jäänyttä Mariaa painostetaan uuteen avioliittoon. Hän palaa synnyinmaahansa Skotlantiin ottaakseen uudelleen haltuunsa hänelle kuuluvan kruunun. Perimänsä vuoksi hänellä on oikeus myös Englannin kuningattaren Elisabeth I:n kruunuun. Kamppaillessaan vallasta ja rakkaudesta kuningattaret tekevät erilaisia valintoja.