Amerikkalaisessa laivastotukikohdassa sattuu epäilyttävä kuolemantapaus; sotamies Santiago kuolee mitä ilmeisimmin simputuksen uhrina. Päämaja alkaa tutkia tapausta ja kaksi merisotilasta saa murhasyytteen. Tapaus haluttaisiin kuitenkin haudata kaikessa hiljaisuudessa. Nuori lakimies Danny Kaffee joka aina on hoitanut oikeusjuttunsa sopimalla, saa ryhtyä miesten puolustajaksi. Yliluutnantti Joanne Gallowayn mielestä asia on vietävä oikeuteen asti mutta totuuden löytäminen on työn takana, koska tukikohdan komentaja eversti Jessep kiistää simputussyytteet. Epäilyt salailusta vahvistuvat, kun everstiluutnantti Markinson katoaa...