Vuonna 1957 Coalwoodissa, West Virginiassa hiilenlouhinta on kaikki kaikessa, eikä kukaan välty maanalaiselta elämältä. Mutta kun nuori Homer Hickam, Jr. näkee Neuvostoliiton Sputnikin lentävän ylitseen, hän päättää tähdätä korkealle ja saada aikaan omanlaisensa kohtalon. Elokuva on tositarina toivosta, päättäväisyydestä ja voitosta.